古代奥运会和现代奥运会作为人类体育史上的两大重要标志，在举办年份上呈现出截然不同的特征。古代奥运会起源于公元前776年，每四年举办一次，持续了约1169年，共举办了293届，直至公元393年被罗马皇帝狄奥多西一世废止。其举办年份严格遵循奥林匹亚周期，不受外界干扰，体现了古希腊人对神圣休战的尊崇。
相比之下，现代奥运会自1896年复兴以来，同样遵循四年一届的周期，但曾因世界大战中断过三次（1916年、1940年、1944年）。此外，现代奥运会还分为夏季奥运会和冬季奥运会，后者自1924年开始举办，1994年起与夏季奥运会错开两年举行。现代奥运会的年份选择更注重全球参与性和政治经济环境的稳定性，同时还要兼顾各大洲的轮流主办机会。
总体而言，古代奥运会的年份具有宗教和历史周期性，而现代奥运会则更体现国际协作与现代化体育管理的灵活性。
