上世纪80年代，中国女排以"五连冠"的辉煌战绩开创了属于自己的黄金时代。在这支传奇队伍中，副攻手周晓兰凭借1米82的身高和出色的拦网技术，被誉为"天安门城墙"，成为当时国际排坛一道独特的风景线。
从当时国际女子排坛的整体环境来看，欧美选手普遍身材高大，主攻手和副攻手的身高多在1米85以上。相比之下，周晓兰1米82的身高似乎并不占优势。然而，她凭借出色的弹跳能力、精准的预判和细腻的手法，在网前筑起了一道坚固的防线。她的拦网不仅高度出众，更重要的是时机把握准确，手型控制精妙，常常能够有效遏制对手的强攻。
周晓兰的身高特点恰恰代表了当时中国女排的独特发展路径：在身体素质不占绝对优势的情况下，通过技术打磨和战术配合弥补身高差距。她的成功证明，在排球运动中，身高固然重要，但技术的精湛程度、战术的执行能力以及对比赛的理解深度同样不可或缺。
在国际赛场上，周晓兰的拦网成为中国女排防守体系中的重要一环。1981年世界杯、1982年世锦赛等关键战役中，她的网前防守屡建奇功，帮助中国队多次化解危机。当时国际排坛的评论普遍认为，周晓兰虽然身高不算顶尖，但她的拦网技术已经达到了世界一流水平。
周晓兰的成功也推动了中国排球选材理念的发展。她的案例表明，在运动员培养过程中，不能单纯追求身高指标，而应该更加注重运动员的综合素质培养。这种理念对后来中国排球的发展产生了深远影响。
回顾历史，周晓兰用她的运动生涯诠释了这样一个道理：在竞技体育中，优势与劣势从来都是相对的。1米82的身高在当时国际排坛虽然不是最突出的，但通过技术与智慧的完美结合，她依然能够在世界顶级赛场占据重要地位，成为中国排球史上不可磨灭的传奇。
